随着航天工业的复兴，入门级员工可能已经设计并操作了自己的卫星。帕克斯工程学院空间系统研究实验室的联合主任迈克尔·斯瓦特沃特(Michael Swartwout)训练圣路易斯大学的学生使用立方体卫星平台发射他们自己的航天器。斯瓦特沃特正在使用小型化和协作技术，以比以往任何时候都低的成本帮助更多人获得太空经验。

什么是立方体卫星?

立方体卫星类基于每个方向约4英寸的模块。立方体卫星安装在标准化的发射容器中，这使得它们可以在世界上使用的每一种火箭上飞行。正因为如此，每年送入轨道的立方体卫星比所有其他有效载荷的总和还要多。

现在的太空和你学生时代有什么不同?

十年前，有一群NSF和NASA的人看到了大学利用太空的机会。有了所有运载立方体卫星的火箭的标准部署机制，我们现在可以在两年半内完成简单的任务，而不是过去需要7年。因此，学生和新员工在被分配到一个10亿美元的项目之前，就可以完成一个完整的任务。

立方体卫星任务的样本是什么?

有单仪器科学，观察地球或辐射带或地球和太阳的相互作用。你以前从来不能自己完成简单的任务，现在你可以了。从历史上看，在任务中飞行新部件也有很大的风险——在发射前不可能在复杂的系统中测试东西。

有了立方体卫星，我们可以在组件开发过程中分别进行测试，这对创新来说更快更好。还有大数据。像PlanetLabs这样的公司正在开发利用这些低成本立方体卫星每天以1米分辨率对整个地球进行成像的能力。

马来西亚航空公司370航班向我们表明，有很多地方，比如南印度洋，只有很少的侦察覆盖。相比之下，凭借低成本、快速开发和发射的立方体卫星，PlanetLabs将能够实际看到世界上所有油轮的日常运动和活动，从而使人们能够预测石油供应。

跟我们说说你为这个故事寄来的图片——你对它感兴趣的是什么?

穿红色衣服的是我和SLU的学生团队一起为阿格斯工作。这是与范德比尔特大学(Vanderbilt University)的一项联合任务，目的是提高我们预测现代电子产品在太空环境中工作效果的能力。阿刚斯本身就在照片的中间，所以你可以感觉到一颗学生卫星可以有多小，但仍然可以做重要的研究。不幸的是，阿古斯号上个月因火箭故障而失踪。这张照片是9月份拍摄的，所以这些学生都还在SLU。他们中的很大一部分人在毕业后积极寻找航天行业的工作，在一系列大型承包商和小型初创公司工作。

您对您的学生如何融入当地的创新和创业生态系统有什么想法吗?

当我观看埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX公司的“龙”号补给飞船首次与国际空间站对接时，视频中的旁白是一个熟悉的声音，他以前是SpaceX的学生。她是这次重要任务的控制台操作员。我后来听说，她已经厌倦了在SpaceX工作的繁重工作。她已经听够了圣路易斯这里的创业生态系统，正在探索搬到这里的创业空间工作。

想象一下，你和一些了不起的人一起度过了一次漫长的飞行，他们是谁?你们会谈论些什么?

泰迪·罗斯福，他不分类别，让我着迷。约翰·马歇尔，他曾在福吉谷与乔治·华盛顿一起服役，是制宪会议的代表，也是最高法院法官，参与了我们国家成立过程中所有这些具有里程碑意义的案件。还有埃隆·马斯克和杰夫·贝佐斯，因为就个人和专业而言，我想了解他们的长期游戏——他们为什么要做现在正在做的事情?当贝佐斯从海洋中打捞出40年前的土星5号火箭并对其进行逆向工程时，我知道他在做一些有趣的事情。

你现在想解决什么问题?

我认为有一种非常简单的方法可以让小型卫星在轨道上进行改造或重新配置。例如，新视野号在冥王星的一侧收集了惊人的数据。如果你能部署传感器，让他们回到另一边呢?我很乐意致力于展示这些能力。

在你做的事情中，什么是困难的，你会怎么做?

太空中有很多潜在的硬物质。很多事情都是在你无法控制的情况下失败的。这需要坚强的意志和坚强的心。

我们在SLU做的第一颗卫星，铜，在发射后就没有音讯了。你看看下次如何能做得更好，然后继续前进。泰迪·罗斯福(Teddy Roosevelt)有一句很好的名言，说功劳属于冒着失败风险的人——你必须在尝试、投入和关心事情中找到好处，即使它们没有成功。这个过程的好处超过了风险。

人们怎么能理解你在做什么?

他们可以去我们的实验室网站或者我的教员页面．